玻璃工藝的歷史榮光

在今日世界,玻璃是使用最普遍的建築和裝飾材料之一;然而,就在不久之前,它卻是極為罕見、非常珍貴,只會用在極致奢華建築中的建材。到底誰最先發現玻璃並無明確資料,但在石器時代,人們開始用黑曜石(Obsidian,一種火山噴發後的玻璃結晶)和玻隕石(Tektites,來自外太空或其他源頭的玻璃)去製造尖銳的切割工具,如刀子、箭矢的頭、珠寶和貨幣。

一世紀時,羅馬哲學家兼作家老蒲林尼(Pliny the Elder)在他所著的『自然史(Naturalis Historie)』一書中指出,大約在紀元前5000年腓尼基的一些商人是最早在Belus河(今名Na’aman River)意外發現如何製做玻璃技術的人。然而考古學的證據卻指稱第一個『真正的玻璃』是約在紀元前3500年在敘利亞北海岸、美索不達米亞或當時的古埃及所做的。而第一個玻璃容器是約在紀元前1500年在埃及和美索不達米亞的作品。所以玻璃有超過五千年以上的久遠歷史。

在銅器時代後期,玻璃製作技術有了快速的成長。紀元前十五世紀,玻璃已經大量地在西亞、埃及和克里特島被製作。埃及人是最早期在其藝術和文化中使用玻璃的民族之一。埃及大量製作玻璃始於新王國(New Kingdom)伊始,約西元前1550年的第十八王朝。最早的例證是三只玻璃瓶,上面刻有法老王圖特摩斯三世(Pharaoh Thutmose III)的名銜。在巴勒斯坦和埃及地區同一時期也發現大量的彩色玻璃錠(Ingots),其古遺跡中也四處可見玻璃珠以及破碎的玻璃容器。但到了銅器文明時代晚期,文明的發展卻突然在地中海地區中止,玻璃製作也就同步停擺。銅器時代文明發展突然停止的原因,有些理論歸咎於氣候的突變,但至今仍未有定論。

西元前九世紀,玻璃製作和文化又開始恢復發展,在那個時期,考古學家第一次發現透明無色的玻璃。至於最早記載玻璃製作技術的手冊可回溯到西元前650年,是在亞述國王亞述巴尼拔(Ashurbanipal)博物館中的楔形文字泥板上發現的。在埃及,製作玻璃的技術直到西元前300年才再被傳回托勒密王朝的亞歷山卓。

西元前一世紀,亞述的工匠發明了吹管(Blow Pipe)後,人們在巴比倫地區發明了吹玻璃的技術。突然間,製做玻璃器皿可以像製作陶器一樣在成本上具有競爭力,玻璃的使用於是迅速成長。雖然羅馬的玻璃製作是從希臘的技術研發而來,玻璃似乎早在第一世紀之前就已成為羅馬人的家庭用品,普及程度就像現今社會用的塑膠一樣。西元100年,羅馬人開始把玻璃用在建築上。玻璃首度出現於龐貝(Pompeii)和赫庫蘭尼姆(Herculaneum)這些富庶城市裡最豪華別墅的窗戶上。玻璃馬賽克磁磚也變得大受歡迎。在羅馬世界中,玻璃成為普遍且可馬上獲得的建材。在羅馬世界以外的地方,玻璃也成為最重要的貿易商品之一。事實上,透過絲路,即使遠在中國也發現了羅馬的玻璃商品。在東羅馬帝國控制的地區,亞力山卓是玻璃製造的中心。

不幸的是,五世紀羅馬帝國滅亡後,羅馬的玻璃製作也停止了。羅馬所遺留的玻璃物品和技術被伊斯蘭世界承接下來,並成為主要的玻璃製造者。快到八世紀時,波斯的化學家葛伯(Geber)在他的『珍藏珠寶大全(The Book of the Hidden Pearl)』一書中,詳載了近50種製造玻璃的配方。而歐洲的玻璃製作則直到中世紀末才開始真正恢復。從鄰近威尼斯的托爾切洛島(Torcello)出土的第七或第八世紀的各種玻璃物品,可以見證玻璃製作從羅馬世界移到了威尼斯地區。

威尼斯成為歐洲的主要玻璃製造地始於十三世紀。在1204年第四次十字軍東征期間,威尼斯的船隊和歐洲其他的十字軍聯手攻陷君士坦丁堡,劫走拜占庭帝國大量的財富。但威尼斯人不僅帶走了金銀珠寶,還擄走了許多拜占庭頂尖的工匠,其中包括了從伊斯蘭世界學得最新技術的玻璃師傅。當君士坦丁堡在1453年敗給鄂圖曼帝國征服者的時候,更多的玻璃工匠流亡到威尼斯。此外,讓威尼斯玻璃製品和歐洲其他國家極其不同的關鍵是:威尼斯當地的石英石幾乎含有純二氧化硅的成分,而威尼斯又實質壟斷了東地中海地區蘇打粉的進口,這是製造玻璃最重要的兩種原料。十三世紀,威尼斯的工匠有能力把德國人發明的玻璃片(Sheet Glass)製造技術做得更完美,此一完美的玻璃製程一直被運用到十九世紀中葉。慕拉諾島(Murano)也研發出許多玻璃製造技術,讓這個島成為晚宴餐具和鏡子的主要出口貿易中心,賺進大把鈔票。

1291年,所有威尼斯的玻璃製造廠都被下令遷移到慕拉諾島,因為製造玻璃可能產生火災會危害該城多數是木造的房屋。慕拉諾島也因此成為威尼斯玻璃最大的生產地。全球最古老的玻璃工業家族Barovier&Toso,即在1295年成立於此,巴諾維耶(Angelo Barovier)研發出一種接近水晶般清亮剔透的玻璃,義大利文稱作Cristallo,意指無色玻璃或水晶玻璃,又被稱為「威尼斯水晶」,至今仍是舉世聞名的燈具精品品牌。慕拉諾的玻璃製造商在當時是威尼斯最尊榮的市民,他們可以佩帶寶劍,擁有某些法律控訴的豁免權,工匠家庭也可以和最富裕的家族通婚,但唯獨不准離開威尼斯共和國,任何擅離者都會被國家派遣的刺客狙殺。

雖然這種技術管制幾乎是滴水不漏,最後玻璃製造技術仍然留傳到全歐洲。威尼斯後來受到來自波希米亞、盎格魯撒克遜世界及法國的嚴峻挑戰,約在1700年,慕拉諾的玻璃廠發明了稱為Ciocca的新型枝形吊燈(Chandelier),Ciocca的意思是『花束』,此設計的靈感來自一種原創的建築概念,即讓內圍的空間幾乎淨空,而所有多彩的花朵裝飾則散佈在中央主支架的四周,並用與主支架連結的小支架來拉開距離,如此可使巨大的吊燈看起來及感受上都特別輕,並展現雄偉的勝利姿態。這種設計一推出立刻大受歐洲皇室與上流社會歡迎,尤其是在大型的皇宮和劇院裡。做這種燈具最知名的工匠~布里亞提(Giuseppe Briati)替威尼斯的貴族雷佐尼科家族(Rezzonico)製作了一款吊燈:Rezzonico Chandelier,至今都還懸吊在雷佐尼科家族位於大運河的宮殿中,此宮殿現已成為Ca‘ Rezzonico博物館,這盞吊燈是所有在慕拉諾島所產製的吊燈中最具代表性的作品。威尼斯如何能一直面對挑戰並適應世界的變局,此即是最佳的例證之一。

八百年後,威尼斯的慕拉諾玻璃商品每天從玻璃廠的溶爐中傾倒而出,以因應來自歐洲和世界其他地方的需求。就像威尼斯一樣,威尼斯的玻璃產品仍然有其獨具的美麗、歷史、精神和活力。當然,它也仍有一些傳統的氣息,但如同所有活在今天的傳統一樣,它不斷地在改變並適應二十一世紀的世界,但仍有一絲浪漫輕柔的古意(Antica)。

軍火庫 (Arsenal)
現代的軍火庫(arsenal)這個字,意思是儲藏武器或軍火的地方,是從威尼斯字arzenale演變而來,原意是大造船場或大的碼頭。威尼斯在十五、十六世紀時曾經擁有全世界最強大的艦隊之一。然而,威尼斯人的arzenale這個字卻是藉用阿拉伯字dar assina,意思只是工廠。

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