資本主義誕生地 – 威尼斯
威尼斯是世界上最早的商業國家。現代經濟學告訴我們，商業市場要錢，因為沒有金錢就沒有交易。但羅馬帝國滅亡後，歐洲變成一個沒有貨幣的世界。只有在十二世紀前的一小段時間，威尼斯人使用了一些拜占庭帝國的貨幣(拜占庭幣Bezants和拜占庭金幣Hyperpyrons)和在回教世界通行的薩拉切尼幣(Saraceni)，以及維羅納王國(Verona)發行的貨幣。
西羅馬帝國滅亡後，歐洲的金融體系隨著政治體系而劇烈變動。十字軍王國在東地中海地區式微後，最後讓薩拉丁(Saladin)征服了耶路撒冷，導致拜占庭和神聖羅馬帝國的各種貨幣大幅貶值，幣值的巨大波動使得完全依靠貿易生存的威尼斯陷於不穩定中。
領導第四次十字軍東征並在西元1204年攻破君士坦丁堡的威尼斯總督恩理科‧丹多洛(Doge Enrico Dandolo)，於1192年頒行新的威尼斯貨幣：比安科(Bianco)和Quartarolo，但都不含貴金屬，是羅馬時代之後所發行及現今最早的代幣；另外也發行了含銀量高達98.5%的格羅索(Grosso)，其為歐洲鑄造的第一個高價值貨幣，格羅索最後流通了五百多年。威尼斯財政當局也在1284年鑄造了第一個威尼斯的金幣杜卡托(Ducat)，意思是『公爵(總督)的貨幣』，每枚重量3.545克、含金量達99.47%，已經到達當時工藝技術所允許的最高黃金純度。威尼斯人的杜卡托和佛羅倫斯人的弗羅林金幣(Florin)是當時國際貿易通用的貨幣。
除了貨幣外，威尼斯也是現代銀行體系發明者之一。佛羅倫斯的銀行一開始只是換錢的錢莊(Money Changers)，主要的銀行業務只有外幣兌換，也就是我們今天說的外匯交易；但威尼斯的銀行則從儲蓄開始。威尼斯人天生就是生意人，做生意時必須把現金帶來帶去，每成交一筆後又得把不同的貨幣換來換去，讓他們覺得相當麻煩。因此約莫十一世紀，在里阿爾托(Rialto)市場，威尼斯商人開始把錢存進換錢的錢莊，並開始在他們自己及錢莊的帳簿上逐筆進行紙上交易，過去用實體貨幣做的所有交易開始於錢莊帳簿上處理就好了，交易既快、方便，也更安全。
有生意人存錢後，威尼斯的銀行家開始提供一些信用額度給他們最優良的客戶。接著，十三世紀開始，威尼斯的銀行家就開始貸款給非銀行交易的客戶，現代的銀行制度從此誕生。錢莊的老闆(銀行家)坐在長板凳上(Bancherius=Bench=Bank)就做起生意來了，人們曾稱他們是板凳仔(Benchers)，也就是現在的銀行家(Bankers)。這種儲蓄的銀行制度大幅增加了威尼斯的商業資本，經濟自然也跟著飛快成長。
此外，威尼斯還有一些其他的金融創新，譬如類似今天的存單 (存款憑證Certificates of Deposits)、支票、保險箱以及Colleganza (一種合夥關係)…等。其中，最重大的金融創新則屬複式簿記會計制度(Double-Entry Accounting)，由一位1465~1475年間住在威尼斯的聖方濟會修士兼數學家盧卡‧帕西奧利(Fra Luca Pacioli)所發明，有了這套制度，使用阿拉伯數字變成了通用的習慣 (阿拉伯數字真正起源於印度，先是阿拉伯人跟印度人學，後來歐洲人再跟阿拉伯人學)。但帕西奧利說他只是把威尼斯商人間的共同交易習慣記錄下來而已，但一般仍然公推他是這套會計制度的發明人。
自由的理念、自由的企業和現代金融銀行制度把威尼斯轉變成海上強權，這個經濟奇蹟就在小而忙碌的潟湖國度被創造出來。威尼斯就是現代資本主義的誕生地！
